Остров, который назвали бесполезным

Аруба

Аруба: от Isla Inútil до одного из лучших пляжей мира - остров, которому несколько раз невероятно повезло. В 1499 году испанские конкистадоры высадились на небольшом острове всего в двадцати семи километрах от берегов Венесуэлы. Коренное население - Какетио, ветвь народа араваков, - произвело на европейцев сильное впечатление. Местные жители были высокими, физически крепкими и уверенными в себе. Испанцы назвали остров Isla de los Gigantes - «Остров Гигантов». Затем они начали искать золото. Не нашли. И переименовали остров в Isla Inútil - «Бесполезный остров».

Это было, пожалуй, самым неточным названием во всей истории Карибского бассейна.

В XX веке рядом, на венесуэльском побережье, обнаружили огромные нефтяные месторождения. На Арубе построили один из крупнейших нефтеперерабатывающих заводов мира. Во время Второй мировой войны немецкий подводный флот попытался уничтожить остров в рамках специальной операции. И потерпел неудачу - из-за одной ошибки канонира.

Сегодня здесь находится Eagle Beach - пляж, который неоднократно занимал первые места в мировых рейтингах TripAdvisor и других международных туристических премий.

Это история острова, которому несколько раз подряд невероятно везло - именно тогда, когда это было важнее всего.

Золото, губернатор и рождение Ораньестада

После испанской колонизации большинство представителей народа Какетио были насильно вывезены на Эспаньолу для работы на рудниках, а сам остров на долгое время оказался практически заброшенным.

В 1636 году голландская Вест-Индская компания вытеснила испанцев и включила Арубу в состав своих владений.

Почти два столетия остров оставался тихой периферией империи.

В 1824 году в районе Буширибана на северо-востоке острова обнаружили золото.

Голландский губернатор Коэн Аурелиус Кантслаар, по свидетельствам современников, поднял бокал и произнёс: «Да здравствует Ораньестад! Пусть он растёт и процветает!» - в честь правящей династии Оранских-Нассау.

Так небольшое поселение Playa получило название Oranjestad - «Оранжевый город». Сегодня это яркая столица с колониальной архитектурой, набережной для прогулок, торговыми улицами, мариной для яхт и ресторанами, где смешиваются голландская, карибская и южноамериканская кухни.

Руины золотоплавильного завода в Буширибане до сих пор остаются одной из самых фотографируемых достопримечательностей острова. Золотая лихорадка длилась недолго, но навсегда изменила историю Арубы.

Ночь, когда остров едва не исчез

16 февраля 1942 года немецкая подводная лодка U-156 под командованием Вернера Хартенштейна всплыла у побережья Сан-Николаса.

К тому моменту Аруба имела стратегическое значение для союзников. Нефтеперерабатывающий завод Lago Oil and Transport Company перерабатывал венесуэльскую нефть и производил авиационное топливо для британских и американских ВВС. Это было одно из крупнейших предприятий подобного типа в мире.

Операция Neuland - серия атак немецких подводных лодок на нефтяную инфраструктуру Карибского бассейна - началась именно здесь.

Торпеды поразили несколько танкеров в бухте. Погибли десятки моряков.

Затем подводная лодка всплыла, чтобы уничтожить сам нефтеперерабатывающий комплекс из палубного орудия.

И здесь произошло невероятное. Канонир забыл снять заглушку со ствола 105-миллиметровой пушки. При первом же выстреле орудие разорвало. Один моряк погиб, другой получил тяжёлые ранения, а тяжёлая артиллерия субмарины вышла из строя.

Лёгкие орудия нанесли минимальный ущерб берегу, но сам нефтеперерабатывающий завод уцелел.

На острове до сих пор помнят ещё одну деталь: неподалёку стояло судно с тысячами тонн взрывчатки на борту. Если бы завод загорелся, последствия могли бы стать катастрофическими для значительной части острова.

После войны Lago стал экономическим двигателем Арубы. На предприятии работали более десяти тысяч человек - больше, чем тогда составляло население всего острова. Именно благодаря нефтяной индустрии Сан-Николас превратился в полноценный город с интернациональным населением, которое сформировало современную культуру Арубы.

Остров вне пояса ураганов

Это не рекламный слоган - это география.

Аруба находится значительно южнее основных траекторий атлантических ураганов. Большинство тропических циклонов проходят намного севернее острова.

Именно поэтому Аруба считается одним из самых стабильных направлений Карибского региона практически круглый год.

Для жителей Торонто, Монреаля или Нью-Йорка это означает редкую возможность отдыхать в сентябре и октябре - в период, когда большая часть Карибского бассейна живёт под угрозой штормов.

На Арубе в это время обычно те же тридцать градусов, ясное небо и постоянный ветер.

Именно ветер делает остров особенным.

Пассат, который создаёт климат

Северо-восточные пассаты дуют здесь почти постоянно. Они формируют не только климат, но и сам образ жизни.

Знаменитые деревья диви-диви изгибаются в одну сторону, словно застыв под воздействием ветра. Их силуэты стали одним из символов острова.

Пассаты делают жару значительно комфортнее, чем на многих других тропических островах. Даже при температуре около тридцати градусов воздух постоянно движется, создавая естественное охлаждение.

Кроме того, ветер практически уничтожает проблему комаров - редкость для Карибского бассейна.

Именно благодаря стабильным ветрам Аруба стала одним из мировых центров виндсёрфинга и кайтсёрфинга. Побережье у Palm Beach и Malmok Beach считается одним из лучших мест для этих видов спорта во всём Атлантическом регионе.

Язык, которому почти пятьсот лет

Официальные языки Арубы - нидерландский, английский и папьяменто.

Большинство жителей свободно говорит также по-испански благодаря близости Венесуэлы.

Но именно папьяменто остаётся настоящим языком островной идентичности.

Это полноценный креольский язык, сформировавшийся на основе испанского, португальского, голландского, африканских и аравакских языков. Он появился как средство общения между людьми совершенно разных культур, которых история неожиданно свела на одном небольшом острове.

Сегодня папьяменто преподают в школах, на нём издают книги и пишут музыку.

Несколько фраз, которые знают почти все гости острова: «Bon bini» - добро пожаловать. «Danki» - спасибо. «Aruba dushi tera» - «Аруба, сладкая земля». Это не туристический слоган, а строка официального гимна острова.

Фламинго, пляжи и та сторона острова, которую многие не видят

Большинство туристов проводит отпуск на западном побережье - Palm Beach и Eagle Beach, среди курортов, ресторанов и длинных полос белого песка.

Именно Eagle Beach считается одним из лучших пляжей мира. Его отличают необычайно широкий берег, мягкий белый песок и спокойная прозрачная вода. Здесь расположены знаменитые деревья divi-divi, ставшие визуальным символом Арубы.

Palm Beach - более оживлённая часть острова: крупные курорты, семейные отели, казино, рестораны, торговые центры, водные развлечения, катамараны, дайвинг, снорклинг и вечерняя жизнь.

Аруба - один из самых удобных островов Карибского бассейна для семейного отдыха. Здесь хорошие дороги, высокий уровень безопасности, современные супермаркеты, американский уровень сервиса, качественная медицина и огромное количество развлечений для детей - от морских экскурсий и подводных лодок Atlantis до ранчо, природных парков и пляжей с идеально спокойной водой.

Но восточная часть острова выглядит совершенно иначе.

Там начинается национальный парк Арикок, занимающий почти двадцать процентов территории Арубы. Пейзаж резко меняется: кактусы, вулканические скалы, пещеры, дикие козы и суровый атлантический берег с мощным прибоем.

В пещере Fontein сохранились наскальные рисунки народа Какетио возрастом в несколько сотен лет.

А в скалах скрыт Conchi - Natural Pool, природный бассейн, защищённый каменными стенами от океанских волн.

На частном острове Renaissance Island обитают знаменитые розовые фламинго. Именно фотографии этих птиц, гуляющих по мелководью у белоснежного пляжа, стали одним из самых узнаваемых образов современной Арубы. Несмотря на популярность в социальных сетях, место действительно выглядит почти сюрреалистично вживую.

Сан-Николас - бывший нефтяной центр острова - сегодня постепенно превращается в арт-квартал с муралами, галереями и локальными кафе. Это менее туристическая, но более настоящая часть Арубы.

Вода из-под крана

Для Карибского бассейна это важная деталь.

Вода из-под крана на Арубе безопасна, качественна и имеет отличный вкус. Остров использует современные системы опреснения морской воды, а стандарты качества здесь считаются одними из лучших в регионе.

Для туристов это означает простую вещь: здесь не нужно постоянно покупать бутилированную воду или беспокоиться о качестве питья.

Практически

Официальная валюта - арубанский флорин, однако доллар США принимается практически повсеместно.

Гражданам Канады для туристических поездок достаточно действующего паспорта.

Лучшее время для поездки - с ноября по май. Но, в отличие от многих других карибских направлений, Аруба остаётся комфортной и летом: с июня по октябрь здесь меньше туристов, ниже цены и практически отсутствует риск ураганов.

«Бесполезный остров» оказался одним из самых ценных мест Карибского региона.

Он пережил колониальную эпоху, золотую лихорадку, мировую войну и нефтяной бум. Сегодня Аруба сочетает одни из лучших пляжей планеты, высокий уровень инфраструктуры, стабильный климат и удивительно многослойную историю.

История Арубы - это напоминание о том, насколько ошибочными могут быть первые впечатления. Особенно когда человек ищет золото - и не замечает всё остальное.