1976: год, когда мир перезагрузился

Пока Стив Джобс и Стив Возняк собирали свой первый компьютер в гараже в Лос-Альтосе, человечество — не подозревая об этом — проживало один из самых насыщенных годов в истории технологий. Apple отмечает в этом году своё пятидесятилетие Apple, и этот юбилей — повод вспомнить, что Apple-1 был далеко не единственным прорывом той эпохи. В 1976 году мир менялся сразу на нескольких фронтах — и многие из тех изобретений живут с нами по сей день.

Батареи, от которых работает современный мир

Британский химик Стэнли Уиттингем, работавший в то время в Exxon, создал первый литий-ионный аккумулятор, более чем вдвое превзойдя по ёмкости лучшие перезаряжаемые батареи своего времени. Правда, первые образцы были пожароопасны — над безопасностью предстояло работать ещё десятилетия. Зато сегодня литий-ионные батареи питают смартфоны, ноутбуки, электромобили, кардиостимуляторы и слуховые аппараты. Включая, разумеется, все устройства Apple.

Кассета, победившая в войне форматов

В сентябре того же года японская компания JVC представила миру VHS — и сделала стандарт открытым. Именно это решение предопределило исход знаменитых войн форматов: пока Sony ревниво охраняла свой Betamax, JVC позволила любому производителю выпускать совместимые устройства. Первые кассеты вмещали два часа записи — достаточно, чтобы уместить целый фильм. VHS продержался на рынке почти тридцать лет и окончательно уступил место DVD лишь в середине 2000-х.

Ключ, которым защищён весь интернет

Из всех изобретений 1976 года это — пожалуй, самое незаметное и самое вездесущее. Уитфилд Диффи, Мартин Хеллман и Ральф Меркль разработали асимметричную криптографию: систему, в которой для шифрования и дешифровки используются разные ключи. До них зашифрованное сообщение можно было прочесть только при наличии секретного ключа, который передавался курьером. Их открытие сделало возможным безопасный обмен данными без предварительного обмена секретами. Сегодня эта технология лежит в основе банковских транзакций, облачного хранения, электронной почты и вообще всего, что вы делаете в сети. Прямо сейчас.

Магнит, видящий сквозь тело

Строго говоря, первый МРТ-аппарат будет построен годом позже, в 1977-м. Но в 1976 году профессор Реймонд Дамадьян вместе с коллегами Ларри Минкоффом и Майклом Голдсмитом впервые получили изображение опухоли в грудной клетке мыши с помощью ядерного магнитного резонанса. Технология использует мощные магнитные поля и радиоволны, чтобы заставить атомы водорода в теле выстроиться в определённом порядке, — и по сигналу их «возвращения» восстанавливает детальную картину внутренних органов. Без единого рентгеновского луча. Сегодня МРТ — один из главных инструментов ранней диагностики рака и неврологических заболеваний.

Картридж меняет всё

До 1976 года домашние игровые консоли были намертво привязаны к встроенным играм. Джерри Лоусон — один из первых чернокожих инженеров Кремниевой долины — придумал, как это изменить. Выпущенная им консоль Fairchild Channel F была первой в истории, способной запускать игры с ROM-картриджей. Идея казалась очевидной ровно до того момента, как она появилась. После — она стала единственно возможной. Atari, Nintendo, Sega, PlayStation — вся современная игровая индустрия выросла из этого картриджного разъёма.

Космос учится приземляться

Космический шаттл Enterprise появился на свет не без участия фанатов научной фантастики. Изначально корабль должен был носить имя Constitution, однако поклонники Звёздного пути завалили Белый дом письмами — и президент Форд уступил. На церемонию в калифорнийском заводе Rockwell пришёл почти весь оригинальный актёрский состав сериала. Обошёлся Enterprise в десять миллиардов долларов — по нынешнему курсу это около шестидесяти миллиардов. Двигателей и теплозащиты у прототипа не было: он создавался лишь для того, чтобы доказать — такую машину вообще можно запустить и посадить как самолёт. Доказал. Сегодня шаттл стоит в музее Intrepid в Нью-Йорке.

Первое механическое сердце

Искусственное сердце Jarvik-7, разработанное Робертом Джарвиком, нельзя назвать медицинским триумфом в полном смысле слова: первые пациенты сталкивались с инсультами и внутренними кровотечениями. Тем не менее устройство доказало главное — механический орган может временно заменить живой, пока пациент ожидает донорского сердца. Концепция моста к трансплантации стала стандартом современной кардиологии.

Большой глоток

И немного в противовес всему высокому: в том же 1976-м сеть 7-Eleven представила Big Gulp — первый в Америке фонтанный напиток объёмом почти литр (32 унции). До этого максимумом был большой стакан в McDonalds на 20 унций. Партия из 500 стаканов разошлась за неделю в одном магазине в округе Orange, и новый формат пошёл по всей стране. Сегодня 7-Eleven предлагает стаканы еще большего объёма. Прогресс бывает разным.

Пятьдесят лет назад несколько десятков людей — в гаражах, лабораториях, конструкторских бюро — тихо меняли правила игры. Они не знали друг о друге. Они просто работали. И именно поэтому мир, в котором мы живём сегодня, выглядит именно так, а не иначе.